Oyuncu aşırı derecede modifiyeli BMW M3 GTR ile Rockport adında bir kurgusal şehre ulaşır. Ardından oyuncu Rockport'taki sokak yarışlarına son vereceğine yemin etmiş Çavuş Cross adında bir polis memurunun takibinden kurtularak üstün sürüş yeteneğini ispatlamış olur. Yarışlar başlangıçta oyuncunun hep lehine sonuçlanır, bu yarışçılar oyuncunun baş düşmanı olan Clarence Razor Callahan önderliğindedir. Razor yarışlarda galip gelen oyuncuya sabotaj uygular ve aracını ele geçirir. Razor tam oyuncunun arabasını ele geçirmişken birden olay yerini polis basar. Razor kaçar ancak oyuncu Çavuş Cross tarafından tutuklanır fakat sonra delil yetersizliği nedeniyle serbest bırakılır. Mia oyuncuyu karakoldan alıp Razor'un 'Kara Listedeki yeni durumu hakkında bilgilendirir, karalistede Rockport Emniyet Müdürlüğü tarafından en çok aranan 15 yarışçı bulunmaktadır. Mia, oyuncuya yeni araç satın alması ve Kara Liste'de yükselmesi için yardımda bulunur. Rakipler birer birer mağlup edilir ve oyuncu saygınlıkla, yeni araçlarla ve Karaliste'de elenen her yarışçıdan elde ettiği kazançlarla ödüllendirilir. Rockport Şehri'nde Rosewood, Camden Beach, and Downtown Rockport gibi yeni ilçelerin açılmasıyla Mia aynı zamanda oyuncunun yarışlarındaki "taraf bahisleri" yatırımları karşılığında oyuncunun saklanabileceği hücre evleri ayarlar.