Half-Life bir FPS oyunudur, yani oyun ana karakterin görüş açısından oynanır. Oyunun ilerleyebilmesi için oyuncunun gerekli bulmacaları çözmesi ve aksiyon bölümlerinden canlı çıkabilmesi gerekmektedir. Half-Life, yazılı ardışıklığı kullanır. Yazılı ardışıklık terimi, video oyunlarında oyuncunun bir hareketi veya bir yere varması ile harekete geçen önceden belirlenmiş olaylar dizisine verilen addır. Örneğin oyuncunun kilitli bir kapıyla karşılaştığında bir uzaylının o kapıyı kırması gibi küçük bir olaydan öyküyle ilgili önemli bir noktaya varılır. Oyun, rastlantılar sonucu uç uca eklenmiş olaylar bütünü gibi görünmektedir. Aslında hepsi önceden planlanmış ve zamanı ayarlanmış olaylardır. Birçok FPS oyununda kesit sahneler kullanılır. Bu kesit sahnelerde oyunun ve öykünün ilerleyişiyle veya arka planla ilgili bazı bilgiler oyuncuya aktarılır; ama Half-Life bu yöntemi kullanmaz. Bu durum da oyuna çok büyük bir gerçekçilik katmıştır. Oyuncu gerçekten o bilim adamı Dr. Gordon Freeman'ın yerindedir, sadece onun gözünden görür ve hiçbir şeyden haberi yoktur; öyküyü kavramada ve bulmacaları çözmede tek başınadır. Bütün oyun sadece yazılı ardışıklıkla ilerler, oyuncu da Dr. Freeman'ı hiç dışarıdan göremez, tüm oyun Dr. Freeman'ın gözünden aktarılır. Half-Life'ta seviyeler veya bölüm bitimleri/başlangıçları yoktur, oyun bölümlere ayrılmıştır ve bölüm geçildiği zaman ekranda yeni bölümün adı görünür ve kaybolur, ilerleyen öyküye hiçbir müdahale olmaz. İlerleyiş, yüklemeler dışında sadece birkaç yerde kesilir. Bunlardan birisi, ABD askerlerinin Dr. Gordon Freeman'ı tuzağa düşürdükten sonra bayıltıp esir aldığı bölümdür. Bir diğeri ise oyunun sonunda final sahnesinin öncesinde gerçekleşir.

Piyasaya çıkarıldığı dönemde olumlu eleştiriler alan oyun, 1998-1999 arasında 50'nin üzerinde "Yılın Oyunu" ödülünü almıştır.

Şu ana kadar 14.3 (Aralık.2009) milyon kopya satan Half-Life tüm zamanların en çok satan 1. FPS oyunudur. Ayrıca oyunun diğer uyarlamaları, modları ve devam oyunu olan Half-Life 2, toplam 20 milyonun üzerinde satmıştır.

Yapım aşaması sırasında kurgu Doom, Quake ve Resident Evil gibi oyunların yanı sıra Stephen King'in Sis isimli romanı ve çeşitli kaynaklardan esinlenerek hazırlanmasına karşın daha sonra işe alınan Marc Laidlaw tarafından geliştirilerek, yazılmıştır.

Asagidaki kodlari kullanabilmek için konsol'un aktif olmasi gerekmektedir. Konsol'u açabilmek için oyunun kurulu oldugu klasörde oyunu su sekilde baslatin:

hl.exe -dev -toconsole

Daha sonra en son save ettiginiz oyunu F6 ile açin ve konsol tusuna basin ([Esc] tusunun altindaki tus) ve ailan konsolda su komutu yazip enter'a basin: sv_cheats 1. Artik hile kodlarini kullanabilirsiniz, ancak önce ya ölmeniz ya da oyunu yeniden baslatmaniz gerekli.

Artik oyunda istediginiz zaman konsol'u açip su kodlari yazip enter'a basin, ve konsolu kapatin:

Kod Sonuç

/god Ölümsüzlük açik/kapali

/notarget Düsmanlar sizi görmezden gelir

/impulse 101 Tüm silahlar ve cephane
/noclip Duvarlardan geçin (No Clipping)

/map C#A# Istediginizi harita (# için sayi yazin: C1A1, C1A2, gibi)

/give XXXX XXXX nesnesini verir (asagida):


item_airtank
item_antidote
item_battery
item_healthkit
item_longjump
item_security
item_sodacan
item_suit
ammo_357
ammo_9mmar
ammo_9mmbox
ammo_9mmclip
ammo_argrenades
ammo_buckshot
ammo_crossbow
ammo_egonclip
ammo_gaussclip
ammo_glockclip
ammo_mp5clip
ammo_mp5grenades
ammo_rpgclip
weapon_357
weapon_9mmar
weapon_9mmhandgun
weapon_crossbow
weapon_crowbar
weapon_egon
weapon_gauss
weapon_glock
weapon_handgrenade
weapon_hornetgun
weapon_mp5
weapon_python
weapon_rpg
weapon_satchel
weapon_shotgun
weapon_snark
weapon_tripmine